Die Zahl der Hochofenstandorte in Europa hat sich seit den 1950er Jahren deutlich verringert. Während 1960 in Deutschland noch 136 Hochöfen betrieben wurden, waren es im Jahr 2005 nur noch 16. Die Gründe für diesen Wandel sind in Kapazitätsanpassungen und in der Rationalisierung des Hochofenprozesses zu finden. Das in den 1980er Jahren entstandene Bedürfnis nach Erhalt und Musealisierung von Hochofenwerken zeigt, dass deren kultureller Wert und ihre Bedeutung als Landmarken gesellschaftlich zunehmend akzeptiert wird. In Klammern die Anzahl der noch vorhandenen Hochöfen. „Aktiv“ bedeutet nicht ,dass alle Hochöfen in Betrieb sind. „Stillgelegt“ bezieht sich nur auf den Hochofenbetrieb.

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